Da isser endlich, der mit einem langfristigen Vertrag ausgestattete Innenverteidiger. Nachdem viele (Leih-)Verträge im Sommer auslaufen werden, haben die Lilien heute Thomas Isherwood verpflichtet. Der bald 23-jährige Schwede setzte seine Unterschrift unter einen Kontrakt, der ihn bis 2024 an den SVD bindet. Der U21-Nationalspieler spielte zuletzt in seiner Heimat zwei Jahre bei Östersunds FK. Von 2015 bis 2018 kickte er in der U19 und der Zweitvertretung des FC Bayern. Er wird also nicht nur wissen wie man Fußball spielt, sondern auch Lars Lukas Mai kennen. Doch isher wirklich good, der Isherwood? [Grüße gehen raus an Lucas 😉 ] Ich tauschte mich über ihn mit Robert Laul aus, seines Zeichens Sportjournalist und -kolumnist bei der schwedischen Tageszeitung Aftonbladet. Am Ende des Interviews habe ich die Kernaussagen zusammengefasst.

Robert, Darmstadt 98 has signed Thomas Isherwood. How has he performed in the Allsvenskan over the last two seasons?
He has made a nice progress. In 2019 he was in and out in the starting eleven for Östersunds FK. In 2020 he played regular and maintained a high level which is impressive according to his quite young age. He’s ready for the next step, but not the last step.

You mentioned his young age. What image does he have in Sweden right now? Is he a „solid defender“ or a „promise for the future“, possibly also with regard to the national team?
Thomas Isherwood is a name for the future in the national team. Provided that he continues to develop like the past seasons.

Right now Darmstadt 98 is eager to play good football, based on a good passing game. That also includes the center backs. Primarily with flat passing solutions, but also with long diagonal balls if necessary. How do you rate Isherwood’s footballing skills?
He has got a good left foot, that is his advantage. He won’t be the best passing option in the squad though, but I think his left foot will give him a role in the defending line.

What would you name as Isherwood’s basic strengths?
He’s a really tall guy, almost two meters. You don’t want to meet him in a dark alley. We call him ”Drago” from the character in Rocky IV, Ivan Drago. [Anm.: Inzwischen hat Isherwood dem Lilienblog Rede und Antwort gestanden. Dabei verwies er darauf, dass ihn eine schwedische Sportzeitung „Drago“ genannt habe. Sonst nenne ihn niemand so.] You know, Isherwood moves and looks like a boxer. He has a tattoo on his arm, ”Fruängen”, that’s the suburb outside of Stockholm where he is born and raised. It’s a bit of a rough neighborhood and it made Thomas to what he is – a fighter who never gives up.

Well that’s something the fans like to hear. At Darmstadt, we’ve had two Swedish players in the last ten years. Attacker Freddy Borg still in third league times and defender Alexander Milosevic in the Bundesliga. Both didn’t really convince here and left the club again after a short spell. Do you think Isherwood has the potential to play a much better role?
Yes, as long as the coach gives him some time. I think he needs to adjust in the beginning, but then he will be useful in a back four or a back three or even as a left wing back.

Okay, that’s interesting since we are in need of a back-up on the leften side. If I’m right FC Groningen was also interested in Isherwood. Can you confirm this or do you know of other clubs who showed an interest in him? And what might have tipped the scales for him to move to the 2nd Bundesliga?
Thomas has a background as a youth player for Bayern München. I think that’s an argument for him to end up in Germany again. He’s an interesting player for many clubs because of the combination of his hight and his left foot but still as mobile as he is. All in all he’s a good kid. The fans and his team mates will love him.

Zusammenfassung:

• Robert berichtet, dass Thomas Isherwood in Östersund eine gute Entwicklung genommen habe, weshalb er nun trotz seines noch jungen Alters bereit für den nächsten Schritt sei, der aber gewiss nicht der letzte in seiner Entwicklung sein werde.
• Wenn er sich weiterhin so positiv entwickle, dann sei er gar ein potenzieller Kandidat für die schwedische Nationalelf.
• Robert betont die Stärke des linken Fußes von Thomas Isherwood, wenngleich er nicht der beste Passspieler im Lilienkader sein dürfte.
• Mit seiner Körpergröße und in seinen Bewegungen erinnere er an einen Boxer. Deshalb werde er laut Robert „Drago“ genannt, der Figur aus dem Film Rocky IV. Isherwood sei ein kampfstarker Spieler, der nie aufgebe.
• Der Schwede könne Innenverteidiger in einer Dreier- und Viererkette spielen, aber auch Linksverteidiger.
• Seine Vergangenheit beim FC Bayern dürfte ein Grund gewesen sein, nun wieder zu einem deutschen Klub zu wechseln.
• Am Anfang werde er etwas Zeit benötigen, um sich im neuen Umfeld zurechtzufinden, aber die Fans und seine Teamkollegen werden ihn mögen.